Ventana a Rusia

Alekséi Balabánov (1959-2013)

Alekséi Balabánov, director de cine ruso recientemente fallecido. Imagen: ru.wikipedia.org.

Alekséi Balabánov nació el 25 de febrero de 1959 en Sverdlovsk. Finalizó sus estudios en la facultad de traducción de la universidad estatal de Nizhni Nóvgorod. Sirvió en el ejército soviético entre 1981-1983, lo que le permitió viajar a países de África y Asia, experiencia que luego reflejó en alguna de sus películas. La obra cinematográfica de Balabánov se inició en 1991 con su primer largometraje, Días felices (Schastlivye dni, Счастливые дни), adaptación libre de la obra de Samuel Beckett y con la participación de otro grande de la pantalla soviético-rusa, Alekséi Guerman. En 1992, junto con otros directores y productores rusos, entra a formar parte del grupo de fundadores de la compañía cinematográfica STV, con la que rodaría casi todas sus películas. En 1994 rueda su segundo largometraje, otra adaptación de un clásico de la literatura, en esta ocasión de Franz Kafka, El castillo (Zámok, Замок), película por la que recibió uno de los premios más prestigiosos del cine ruso, el Nika.

Sin embargo, tuvo que esperar hasta 1997 para encontrar el éxito popular, con la ruptura dentro del cine ruso que supuso la película de acción El hermano (Brat, Брат). Enseguida se convirtió en una película de culto y en una de las más famosas de la década de los 90, tanto por los diálogos de sus personajes como por su banda sonora. Además, supuso un récord de recaudación el año de su estreno.

Tras este sensacional éxito, Balabánov dio un giro a su obra y en 1998 rodó una película para minorías, de arte y ensayo, Sobre monstruos y personas (Pro uródov y liudéi, Про уродов и людей), muy provocativa e insólita: la acción de la película trata sobre los primeros fundadores de la pornografía en la Rusia prerrevolucionaria.

La siguiente película de Balabánov fue El hermano-2 (Brat-2, Брат-2), rodada en 2000 y continuación de la que hiciera en 1997. La banda sonora de la película, con grupos de rock rusos desconocidos en ese momento y que la película sirvió para encumbrarlos, ayudó a su éxito popular, aunque con división de opiniones entre la prensa especializada.

En marzo de 2002 estrenó su siguiente largometraje, La guerra (Voiná, Война), drama bélico sobre de la guerra de Chechenia. En 2004 cambió de género y se pasó a la comedia, con La gallinita ciega (Zhmurki, Жмурки), una disparatada comedia que contó con Nikita Mijalkov entre sus papeles principales. En 2006 se entrena en el género melodramático con No me duele (Mne ne bolno, Мне не больно), historia de amor y muerte que contó también con Mijalkov en sus principales papeles.

Y en 2007 Balabánov rodaría la más escandalosa y dura de sus películas, La carga 200 (Gruz 200, Груз 200). La acción se desarrolla en 1984, en una pequeña ciudad de provincias bajo la atmósfera de una lóbrega realidad soviética, la guerra de Afganistán, en vísperas de la perestroika y con hombres lobos con charreteras.

Su siguiente película, realizada a finales de 2008, sería Morfina (Morfi, Морфий), basada en unos relatos de Mijail Bulgálkov. Y en octubre de 2010 realizaría su última película, El fogonero (Kochegar, Кочегар), sobre la vida de un exoficial yakuto, participante en la guerra de Afganistán y que de vuelta a la sociedad civil tiene que ganarse la vida en una carbonería en las afueras de un pequeña ciudad.

El hermano: San Petersburgo, ciudad de provincias

Invierno de 1997. Danila Bagróv (Serguéi Bodrov, Сергей Бодров), licenciado tras la finalización de su servicio en el ejército, regresa a su ciudad natal. Yendo por la calle, escucha una canción que le gusta y va a preguntar quien la interpreta. Su aparición echa a perder el rodaje de un clip del grupo Nautilus Pompilius y el servicio de seguridad se dirige hacia él con malas caras. Tras la pelea con los de seguridad, Danila se encuentra en una comisaria, de donde le sueltan, prometiéndole ajustarle las cuentas si no encuentra un trabajo al cabo de una semana.

La vida de provincias le resulta aburrida y, a instancias de su madre, se dirige a San Petersburgo (Píter) donde vive su hermano mayor, Víctor Bagróv (Víctor Sujórukov, Виктор Сухоруков). Danila llega a San Petersburgo pero en un primer momento no encuentra a su hermano en casa. Deambulando por la ciudad y de manera casual, ayuda a Gofman de un extorsionista de un mercado callejero y a quien le quita la pistola que lleva. Gofman es un alemán rusificado que más tarde se convertirá en su mejor amigo. Al poco tiempo, Danila conoce a una marchosa piteriana, cuyo alias es Ket. Al final Danila consigue dar con su hermano. Sin embargo el hermano, la esperanza de la madre, es un conocido asesino a sueldo apodado Tatarin. El hermano-asesino recibió recientemente el encargo de un jefe criminal, apodado el Redondo, para el asesinato del Checheno, que se ha apoderado del mercado. Al Rendondo no le gustan las condiciones del acuerdo y ordena a sus hombres que sigan a Víctor a escondidas. Víctor a su vez, oliéndose algo malo, decide hacer participar en el trabajo a Danila, diciéndole que el Checheno le «sacude» su dinero y le pide que realice el asesinato por él.

Danila, por mediación de su amigo alemán, alquila una pequeña habitación en el piso de un veterano alcohólico. Tras esto, Danila se encarga del trabajo, realizando con éxito el asesinato del Checheno en el mercado, pero cae en la emboscada tendida por los hombres del Rendondo. Resulta herido y con dificultad escapa de sus perseguidores, subiéndose a un tranvía de carga. La conductora del tranvía, Sveta, le ayuda a escapar. Gofman cura a Danila herido. Al poco de recobrarse, Danila va en busca de Sveta, para agradecerle su ayuda. Entre ellos surge el amor, a pesar de que Sveta está casada, aunque el marido bebe y la pega con regularidad. A Danila no se le olvida acudir al concierto de Nautilus con Sveta donde, casualmente, se encuentra con Ket, quien le deja su número de teléfono. A Ket sólo le interesa la movida y el dinero, y enseñará a Danila la vida marchosa de la ciudad.

Al cabo de unos días Danila recibe una llamada: es su hermano Víctor que le pide que realice en su lugar un encargo más. Para ello se junta con gente del Rendondo. Junto a ellos, se mete en el piso de unos alcohólicos, donde debe encontrarse la correspondiente víctima. En ese mismo momento y en un piso más arriba, el colectivo underground de San Petersburgo celebra el cumpleaños de alguien y uno de sus invitados, el director Stepán, se equivoca de piso y va a dar donde se encuentra Danila con los bandidos. Stepán se convierte en un testigo indeseado y los bandidos lo toman de rehén. Al cabo de un tiempo y camino del cumpleaños, toca a la puerta del piso su ídolo, Viacheslav Butúsov, equivocándose también de piso. Bagróv lo reconoce, lo que salva al músico. Bagróv se interesa por la aparición de su ídolo y sube el piso de arriba. Allí ve a muchos personajes conocidos del rock ruso. A Danila le gusta la atmósfera del piso, confortable y agradable…

El hermano 2: «No somos gánsters, somos rusos»

Como en la primera película El hermano, en la continuación, el héroe principal, Danila Bagróv (Serguéi Bodrov, Сергей Бодров), trata de establecer justicia por todos los medios a su alcance y, a diferencia de la película anterior, donde el héroe se queda en la soledad sin haber alcanzado nada, en El hermano 2 tiene un aire más optimista.

Invitan a Danila y a sus amigos de combate a un rodaje en un programa de un canal de televisión dedicado a los héroes de la guerra de Chechenia. En los pasillos se encuentra con una famosa cantante pop rusa, aunque él no la reconoce. Tras el programa, está descansado con sus amigos en una sauna rusa, donde uno de ellos, Konstantin Grómov, que trabaja como segurata en un banco, les comunica el problema que le ha ocurrido a su hermano gemelo, jugador de hockey en la liga americana: ha caído en manos de un ruin hombre de negocios americano que, mediante un contrato leonino, recibe todo el dinero que gana. Konstantin dice que pedirá al director de su banco, Belkin, que hable con el americano. Tras el encuentro con Belkin, los excesivamente diligentes ayudantes del banquero matan a Konstantin, interpretando incorrectamente sus instrucciones.

Mientra tanto, Víctor Bagróv (Víctor Sujórukov, Виктор Сухоруков), llega a casa de Danila. Éste, en cumplimiento del último ruego de su amigo de combate, que le salvó la vida, decide ayudar a su hermano gemelo. Danila compra armas a un arqueólogo ilegal, apodado Fascista, y se dirige a una velada matinal en el colegio del hijo de Belkin. Amenazándole con un arma, conoce por parte del banquero toda la información que necesita sobre el americano quien resulta ser un importante personaje criminal en los EE UU. Danila decide imponer justicia: ir a los EE UU y devolver el dinero al hermano del amigo asesinado.

Con la ayuda de Iliá, el tercer amigo de Danila en Chechenia, su hermano y él reciben pasaportes, visados y se dirigen a los EE UU en diferentes aviones a diferentes ciudades (el uno, a Chicago; el otro a Nueva York). Así, escapan tanto de los bandidos enviados por Belkin, como de la mafia ucrania en los EE UU, quien también recibe el encargo de coger a Bagróv.

En Chicago Danila va a buscar a Dmitri Grómov y es víctima de un accidente de coche, conducido por una presentadora de televisión. Aunque ésta tiene la intención de llevarle al hospital, Danila se niega y entonces lo lleva a su casa. Más tarde, encuentra a Dmitri, quien no se alegra del encuentro, pero le da la dirección del americano, Mennis. Sigue sin encontrarse con su hermano en el lugar previsto, por lo que decide ir a la busca de Dasha, una prostituta rusa que trabaja para un chulo negro. Le pide que le organice un encuentro para comprar armas. Con la ayuda de una pistola casera que él mismo se fabrica, hiere de gravedad al vendedor y se apodera de sus armas. Después de esto, mata al chulo y a sus acompañantes. Por fin encuentra a su hermano.

Durante un concierto de un grupo musical ruso en el club que es el cuartel general de Mennis, Danila mata a los bandidos y se dirige al rascacielos donde se encuentra Mennis en su oficina. Devuelve el dinero al hermano de su amigo muerto y decide volver a casa junto con Dasha. Mientras tanto, su hermano ha caído en manos de la policía tras matar a toda la mafia ucraniana en un restaurante.